Een stukje geschiedenis (bron wikipedia).

Dating is eigenlijk een relatief nieuw begrip die tot enkele decennia geleden nog niet bestond. Reden daarvoor was dat relaties vooral tot stand kwamen door te trouwen met iemand van gelijke maatschappelijke status. Huwelijk was toen meer een contract tussen twee mensen om voor het geld, het huishouden en de kinderen te zorgen. Verliefdheid kwam hier pas veel later bij kijken. Tegenwoordig is er echter veel op sociaal-cultureel niveau veranderd: mensen zijn meer individualistisch geworden en door de verstedelijking werden contacten oppervlakkiger zodat niet iedereen elkaar meer kent. Bovendien zijn vrouwen minder afhankelijk geworden van de man: ze konden voor zichzelf zorgen, zodat ze niet met de eerste de beste man hoefden te trouwen. Dit gaf erg veel vrijheid en ruimte om te kunnen experimenteren met relaties. Deze vrijheid is voor velen iets teveel geworden, zodat men vaak niet weet hoe uiteindelijk aan een vaste liefdesrelatie te komen.

Internet dating

De laatste jaren zijn heel wat websites voor online daten gelanceerd. Voor veel sites moet er worden betaald, maar veel sites hebben ook een gratis gedeelte. Daarnaast bestaan er ook nog contact/dating sites die gratis zijn. Naar schatting zijn er in Nederland tussen de 250 en 300 dating websites. De gebruiker kan een profiel aanmaken, waarin hij/zij zichzelf beschrijft en eventueel een foto toevoegt. De beschrijving bevat fysieke kenmerken en soms ook informatie over levensstijl. Meestal wordt er ook een tekstje bijgevoegd over wat men zoekt. Grote voordelen van online dating zijn onder andere de mogelijkheid om te kunnen experimenteren met flirten zonder enig risico te lopen, met name een uitkomst voor mensen die niet makkelijk contact leggen in het echte leven. Ook voor andere groepen is online dating een ideale aanvulling op contacten ontmoeten via werk, vrienden of uitgaan. Het aanspreken van onbekenden wordt soms alsvaak door mensen als doodeng beschouwd. Via online dating kan het allemaal veilig op afstand. Daarnaast heeft het als voordeel dat men zich op elk willekeurig tijdstip van de dag ermee bezig kan houden. Een groot nadeel van anonimiteit zorgt ervoor dat het langer duurt om een duidelijk beeld van de andere persoon te krijgen, een lap tekst en een foto hoeft immers niet per se een goed beeld van de andere persoon te geven. Nog een ander nadeel is dat er zoveel profielen te vinden zijn dat door de bomen het bos niet meer is te zien. Het kan per saldo een erg tijdrovende kwestie worden om iemand te vinden die dan echt goed bij je past. Ook moet niet onderschat worden hoeveel daters die vermelden vrijgezel te zijn, niet vrijgezel zijn. Ook zijn er veel ervaringen van ingeschrevenen op datingsites dat singles heel anders overkomen in hun zelf gemaakte profiel, dan in realiteit. Het woord dating - het op stap gaan met iemand - dekt ook de lading niet van de primaire fuctionaliteit van de sites. Een datingsite voorziet alleen in het wel, of vaak ook niet in contact komen tussen contactbehoeftigen.